阻垢劑，是具有能分散水中的難溶性無機鹽、阻止或干擾難溶性無機鹽在金屬表面的沉淀、結垢功能，并維持金屬設備有良好的傳熱效果的一類藥劑。

阻垢劑能除垢和阻止水垢的形成，提高熱交換效率，減少電能或減少燃料的消耗。水處理還可減少排污，提高水的利用率。

反滲透設備是如今應用比較廣泛的水處理設備，為了保證反滲透膜的過濾效果，常會使用到反滲透阻垢劑。

反滲透膜是反滲透系統的關鍵設備，系統長時間連續運行時，水中鈣鎂等離子會不斷析出并在反滲透膜表面附著，形成結垢堵塞膜孔，這樣會影響反滲透系統的出水效率，損壞反滲透膜。

由于反滲透膜比較昂貴，所以在系統運行中，要增加一段加藥系統，在水中投加反滲透阻垢劑，延緩鈣鎂離子的析出和膜面結垢。

反滲透阻垢劑是專門用于反滲透（RO）系統，以及納濾（NF）和超濾（UF）系統的阻垢劑，可防止膜面結垢，能提高產水量和產水質量，降低運行費用。

反滲透阻垢劑溶于水后發生電離，生成帶負電性的分子鏈，它與Ca2+形成可溶于水的絡合物或螯合物，從而使無機鹽溶解度增加，起到阻垢作用。

由反滲透阻垢劑分子中的部分官能團在無機鹽晶核或微晶上，占據了一定位置，阻礙和破壞了無機鹽晶體的正常生長，減慢了晶體的增長速率，從而減少了鹽垢的形成。

反滲透阻垢劑溶于水后吸附在無機鹽的微晶上，使微粒間斥力增加,阻礙它們的聚結，使它們處于良好的分散狀態，從而防止或減少垢物的形成。